メタルの深化と欧州の台頭
1990年代に入り、ヘヴィミュージックはさらなる細分化と過激化の時代を迎えた。デスメタル、ブラックメタル、インダストリアル、ニューメタルといったサブジャンルが次々と生まれ、それらはギターサウンドに対し、かつてないレベルの「重さ（Heaviness）」と、リフの「分離の良さ（Clarity / Articulation）」という、しばしば相反する二つの要素の両立を要求した。
前章で述べたMesa Boogie Dual Rectifierは、この「重さ」の一つの明確な基準を提示した。しかし、このアメリカン・ハイゲインの潮流に対し、ヨーロッパ、とりわけドイツのエンジニアたちは、異なる音響哲学と緻密な工学的アプローチをもって、独自の「モダン・ハイゲイン」の定義を提示し始めた。本稿では、米英のアンプ設計思想とは一線を画す、欧州発の代表的なハイゲイン・アンプリファイアについて考察する。
Diezel VH4 / Herbert（ドイツ）
ピーター・ディーゼルによって設計されたDiezelアンプは、90年代中盤に登場し、既存のハイゲイン・サウンドに満足できないトップ・アーティストたちによって瞬く間に受容された。
- 技術的特徴：
VH4は、独立した4チャンネル（Clean, Crunch, Mega, Lead）を搭載するという、当時としては画期的な多機能性を実現した。各チャンネルが独立したEQとゲインを持つため、一台で多彩な音色を完結させることが可能であった。 - 音響的特徴：
Diezelサウンドの神髄は、その圧倒的な「密度」と「硬質さ」にある。特にチャンネル3（Mega）は、Rectifierが持つアメリカ的な荒々しさとは異なる、鋼鉄（Steel）や重戦車（Panzer）に喩えられる、極めて高密度でフォーカスされたディストーションを生み出す。音像が潰れることのない強靭な低音域（Low-end）と、シルキーでありながら攻撃的な高音域を両立させている。Herbertモデルは、VH4の思想を継承しつつ、さらに強烈な低音域とゲインを追求したモデルである。 - 適合ジャンル：
モダンメタル、インダストリアル・ロック、ヘヴィロック - 使用アーティスト：
アダム・ジョーンズ（Tool）やジェイムズ・ヘットフィールド（Metallica）、コーン（Korn）といったシーンを代表するギタリストが、その唯一無二の音圧を求めて採用した。
Bogner Uberschall / Ecstasy（ドイツ→米国）
ドイツ出身のエンジニア、ラインホルト・ボグナーは、Soldanoと同様にキャリア初期においてMarshallアンプのモディファイで高い評価を得た後、自身のブランドを設立した。その設計思想は、ドイツの工学的な精密さと、彼が拠点を置いたロサンゼルスのロックシーンの要求が融合したものである。
- 音響的特徴：
- Ecstasy：
Bognerのフラッグシップ機。多彩なミニスイッチ（ブースト、EQシェイプ、サチュレーション特性の変更など）を駆使することで、ヴィンテージ・プレキシのクランチから、Soldanoを彷彿とさせるリードトーン、そしてモダンなハイゲインまで、一台で驚異的な音色の幅（Versatility）をカバーする。 - Uberschall：
ドイツ語で「超音速（の衝撃波）」を意味する名を冠し、「地獄のソニックブーム」とも称されるモデル。Mesa Boogie Rectifierの重低音にインスパイアされつつ、それを遥かに凌駕するほどの暗黒的（Dark）かつ強烈な低音域に特化している。
- Ecstasy：
- 適合ジャンル：
ヘヴィロック、HR/HM (Uberschall)、セッションワーク、HR/HM全般 (Ecstasy) - 使用アーティスト：
ジェリー・カントレル（Alice in Chains）がUberschallの代表的なユーザーである一方、Ecstasyはその万能性からスティーヴ・ヴァイ（Steve Vai）やスティーヴ・ルカサー（Steve Lukather）といったスタジオ・ミュージシャンからも支持されている。
Engl Invader / Powerball（ドイツ）
Englは、他のドイツ製アンプと同様に、緻密なエンジニアリングを特徴とするブランドである。特にMIDI（Musical Instrument Digital Interface）によるフルコントロール機能をいち早く導入するなど、デジタル技術との親和性を追求した点が特筆される。
- 音響的特徴：
Englのサウンドは、DiezelやBognerが持つオーガニックな真空管の飽和感とはやや異なり、ソリッドステートアンプにも通じる、極めて速いアタック・レスポンス（Attack Response）と高い解像度（音の分離）を持つ。- Powerball：
モダンメタルシーンの要求に応え、中音域をアグレッシブにカットしたサウンドに特化。 - Invader：
より多機能なフラッグシップ機。 そのサウンドは「カミソリのようにシャープ（Razor-sharp）」と形容され、高速なパッセージや低音弦のリフでも音の輪郭が不明瞭にならない、タイトな歪みを提供する。
- Powerball：
- 適合ジャンル：
テクニカル・デスメタル、メロディック・スピードメタル、メタルコア - 使用アーティスト：
ヴィクター・スモールスキ（Rage）やクリス・ブロデリック（ex-Megadeth）といった、テクニカルなプレイを身上とするギタリストに愛用者が多い。
デジタルモデリング環境への応用
アンプシミュレーターにおいて、これらの欧州ハイゲイン・アンプ群を扱う際、Mesa Boogie Rectifierとは異なるアプローチが求められる。
これらのアンプは、膨大な低音域を出力可能であるが故に、シミュレーター上でそのまま使用すると、音像が飽和し不明瞭になる「ブーミー（Boomy）」な状態に陥りやすい。
モダンメタル特有のタイトで分離の良いリフサウンドを得る鍵は、「ハイパス・フィルター（ローカット）」の活用にある。実機のレコーディングと同様に、アンプモデルの前段（またはミキサー/EQの後段）で、不要な超低音域（およそ80Hz〜120Hz以下）をカットすることが、音の輪郭を明確にする上で不可欠なテクニックである。
まとめ
1990年代以降、ヨーロッパ、とりわけドイツのビルダーたちは、米英の伝統的なアンプ設計とは異なる、緻密な工学的アプローチによってハイゲイン・サウンドを再定義した。Diezelが提示した「音の密度」、Bognerの「音色の多様性」、そしてEnglの「音の解像度」は、細分化・過激化するヘヴィミュージックシーンの要求に対する、欧州からの明確な回答であった。
しかし、アンプリファイアの進化は、ハイゲインという一方向へのみ進んだわけではない。同時期、もう一つの大きな潮流として、FenderやMarshallといった初期の名機の音響特性を、現代の技術と厳選された部品で蘇らせ、あるいは発展させようとする「ブティックアンプ」の世界もまた、隆盛を極めていたのである。次章では、この「究極のトーン」を求める潮流について論じる。
